Il 2026 in casa WWE è iniziato e si avvicina al primo grandissimo appuntamento, quello della Royal Rumble, che dà inizio al periodo più caldo ed intenso del calendario WWE, la Road to Wrestlemania. Ma prima c’è questo antipasto del Saturday Night’s Main Event, che ha in programma alcune sfide niente male. Andiamole a scoprire
Randy Orton v Sami Zayn v Damian Priest v Trick Williams in un fatal four way match per la title shot per il titolo WWE alla Royal Rumble. Su tutte, la sfida principale è senz’altro la sfida a quattro che mette in palio la title shot per sfidare Drew McIntyre per il titolo WWE alla Royal Rumble. Visto che. Da clausola contrattuale del loro ultimo incontro, Cody Rhodes non aveva diritto alla rivincita contro lo ‘Scottish Warrior’, per determinarne il prossimo sfidante è stato indetto un mini torneo. Quattro sfide, i cui vincitori si sarebbero sfidati in un fatal four way al Saturday Night’s Main Event. Randy Orton ha sconfitto The Miz, Damian Priest ha avuto la meglio su Solo Sikoa, Trick Williams si è aggiudicato la sfida tra nuovi acquisti di SmackDown contro Matt Cardona ed, infine, Sami Zayn ha vinto un difficilissimo incontro contro Ilja Dragunov. Ora la domanda è: chi vincerà? Sicuramente crediamo che, al di là di una probabile bella prestazione, non vincerà Trick Williams. Gli altri tre hanno delle chance. Si potrebbe optare per una vittoria per Damian Priest, che sarebbe però condannato a perdere contro McIntyre alla Rumble. Così vediamo meglio Randy Orton e Sami Zayn su cui abbiamo due ipotesi alternative. Se vincesse Orton avremmo innanzitutto una sfida di valore contro McIntyre. Sfida che potrebbe perdere, ma che potrebbe anche vincere aprendo la strada ad un ipotetico superscontro a Wrestlemania, qualora il suo discepolo Cody Rhodes dovesse ottenere la title shot vincendo la Rumble o la Chamber. Lì potremmo assistere ad una sfida che si racconta da sola che richiederebbe solo il turn heel di uno dei due. L’altra strada è la vittoria di Sami Zayn, che tra l’altro gioca in casa, visto che siamo in Canada. Anche qui abbiamo più scenari. Sami potrebbe prendersi l’ovazione dei fan canadesi ora e poi quella dei fan arabi (lui è siriano di origini, ndr), ma in che modo? Opzione 1 battendo McIntyre e diventando campione. Ma noi abbiamo un’altra idea: potrebbe perdere contro Drew e fallire ancora una volta un assalto al titolo WWE, ma potrebbe entrare a sorpresa nella Rumble e vincerla, ottenendo la grande rivincita per Wrestlemania. Insomma, Randy o Sami sono per noi le soluzioni narrativamente migliori
Cody Rhodes v Jacob Fatu. Incontro interessante tra due ottimi atleti e che ha anche una storia buona a supporto. Jacob Fatu è tornato dopo l’aggressione da uno sconosciuto subita mesi fa. L’ha fatto però nel delicatissimo match decisivo tra Drew McIntyre e Cody Rhodes con in palio il titolo WWE nell’episodio di SmackDown del 9 gennaio. Inizialmente ha attaccato lo scozzese per impedirgli di vincere, ma Cody, non gradendo l’aiuto ha provato a fermarlo. E qui si è consumata la tragedia per l’ ‘American Nightmare’, che si è visto attaccato dal ‘Samoan Werewolf’, con McIntyre che ne ha approfittato per uscire dalla gabbia e vincere, spodestando Rhodes e diventando campione WWE. Nelle settimane seguenti Fatu ha sì provato ad attaccare ancora McIntyre, ma ha avuto non pochi problemi con Cody Rhodes, che grida vendetta per l’aggressione che gli è costata il titolo. Intanto ci godremo questo faccia a faccia, che secondo noi potrebbe anche concludersi con una vittoria di Fatu. Questo perché Cody è secondo noi, per vari motivi, uno dei maggiori indiziati per vincere la Royal Rumble o comunque per arrivare a Wrestlemania con una title shot (c’è anche la Chamber, ricordiamolo). E magari uno scenario potrebbe anche essere (oltre al citato Randy Orton contro Cody Rhodes, ndr) quello di una supersfida a tre con protagonisti Drew McIntyre, Cody Rhodes e Jacob Fatu, quindi sarà importante tenere elevato lo status di entrambi se si vorrà percorrere questa strada
Rhea Ripley/Iyo Sky (c) v Liv Morgan/Roxanne Perez per i titoli di coppia femminili. L’anno WWE si è aperto con le ‘Rhiyo’ che consolidano la loro ottima partnership diventando anche campionesse di coppia femminili. Ma subito si sono fatte avanti nuove sfidanti. Con Raquel Rodriguez che, senza passare per il consenso di Liv Morgan (non senza scatenare qualche piccolo attrito, ndr) punta dritto verso il titolo mondiale femminile di Stephanie Vaquer, sono Liv e Roxanne a puntare ai titoli delle nuove campionesse. Le due hanno subito vinto il triple treath contro le Kabuki Warriors e contro Bayley/Lyra Valkyria, ottenendo la title shot. Qui il discorso è questo. Per status sia Rhea sia Iyo sia Liv sono tre che possono puntare ad un titolo principale per Wrestlemania e che quindi sono anche candidate alla vittoria della Royal Rumble. Bisogna trovare, semplicemente, la storia migliore da raccontare. Ci sarebbe quella di uno split tra Rhea ed Iyo, con la Ripley che uno contro uno non ha mai battuto la giapponese. Però questo implica, oltre che la vittoria della rissa di una delle due, anche che l’altra nel frattempo conquisti un titolo. Da qui potremmo assistere a delle incomprensioni, che magari potrebbero iniziare in questo match, magari con la perdita dei titoli, e proseguire magari in un gran finale nella rissa. L’altra strada è quella dello split nel Judgement Day, cosa tra l’altro velatamente già iniziata. Raquel Rodriguez si è autonomamente discostata dalla divisione tag team puntando dritta al titolo della Vaquer, contro cui presto ci sarà una resa dei conti. Liv si è “parcheggiata” in coppia con Roxanne, ma è chiaro che punterà al titolo principale. Perciò potrebbe vincere la Rumble e scegliere a sorpresa di competere contro Raquel, ammesso ovviamente che la ‘Ruda’ strappi nel frattempo il titolo alla Vaquer. E magari potrebbe accadere che sia Raquel a vincere la rissa, con Liv che si impossessa del titolo, sicura che Raquel non la sfiderà, ma invece accadrà il contrario. E tutto questo come si intreccia con la sfida di Saturday Night’s Main Event? Magari con incomprensioni tra Liv, Roxanne e Raquel durante la contesa, che impedirà al Judgement Day di vincere, aprendo delle crepe nella stable tra Liv e Raquel e con Roxanne che nei prossimi mesi dovrà decidere da che parte stare. Spoiler: dalla parte di chi delle due rimarrà nel ruolo di heel
AJ Styles v Shinsuke Nakamura. Match totalmente “random”, ma che ha una sua logica nel fatto che il ‘Phenomenal One’ quest’anno si ritirerà e magari questa cosa potrebbe accadere molto molto presto. Infatti, che il suo contratto fosse in scadenza nel 2026 lo sapevamo, ma ci ha sorpreso lo sviluppo del suo feud con Gunther, che ha portato all’annuncio del match tra i due per la Royal Rumble dove però dovrà mettere in palio la sua carriera. Questo vuol dire che perdendo quell’incontro AJ dovrà ritirarsi. In quest’ottica gli è stato organizzato questo incontro con Shinsuke Nakamura. Un match contro un avversario storico ai tempi della NJPW, contro cui ha tirato fuori a Wrestle Kingdom 12 uno dei match più belli della carriera di entrambi. Nel 2018 la WWE ha provato a riportare quella rivalità e quei match nella propria compagnia, ma è stato un grande buco nell’acqua. La rivalità che ci fu tra Styles e Nakamura deluse tutti e soprattutto per il giapponese è l’inizio della fine. Il giapponese aveva sbalordito tutti sia in NJPW che ad NXT e la WWE subito l’aveva promosso facendogli perfino vincere la Royal Rumble e proponendolo per il grande scontro per Wrestlemania contro AJ Styles, all’epoca campione WWE. Ma già la sfida di Wrestlemania 34 fu una mezza delusione: non brutta, ma lontanissima dalle aspettative dei fan. I match successivi anche peggiori, la faida non sensazionale. Almeno lo scontro di Money in the Bank fu bello, il migliore in WWE, ma comunque nulla a che vedere con le loro bellissime sfide in Giappone. Ora, con la carriera di Styles al capolinea, vedremo questa sfida per un’ultima volta ed è lecito aspettarsi che almeno stavolta potrebbero tirar fuori quel grande match che almeno in WWE non abbiamo mai visto.
